"TARDIGRADOS"

Unas 400 especies dioicas terrestres y acuáticas, longitud menor de 1 mm. Coloración variable, de transparente a colores vivos. Cuerpo sin segmentación, sin aparato circulatorio ni respiratorio. El cuerpo es corto con una cabeza mal definida y cuatro pares de patas que terminan en uñas; las patas son expansiones huecas del cuerpo.

PARED DEL CUERPO

Cutícula: con desarrollo variable, fina en formas acuáticas y con algunas placas espesadas en formas terrestres. Su composición es albuminoidea y carece de quitina.

Sufre varias mudas (entre  4 y 6) a lo largo de la v ida del animal.

Musculatura: aparece en forma de haces y no formando una capa musculo-cutánea.

TUBO DIGESTIVO: formado por boca, faringe, esófago, intestino y ano.

SISTEMA NERVIOSO: cerebro dorsal y una cadena nerviosa ventral con ganglios.

ÓRGANOS SEN SORIALES:

Ocelos: un par de manchas pigmentadas. Papilas, espinas y sedas sensoriales, de naturaleza cuticular.

CLASIFICACION

Reino: Animalia

Filo:Tardigrada

Clases:

Heterotardigrada

Mesotardigrada

Eutardigrada

IMPORTANCIA

Los Tardígrados son una de las especies más interesantes del mundo, ya que poseen unas cualidades que les permiten sobrevivir en las condiciones más extremas, incluso, en ambientes donde se conoce que puedan habitar muy pocas especies, como el espacio abierto, donde la falta de oxígeno es motivo más que suficiente para pensar que ninguna de las especies de la tierra basadas en ese elemento químico pudieran hacerlo.

Lo increíble acerca de estas pequeñas criaturas es lo resistentes que son a casi todo. Pueden estar en el espacio, en las calientes fosas volcánicas oceánicas, o en las frías aguas de los polos. Pueden sobrevivir en ambientes con temperaturas extremadamente bajas, hasta los -272º C y altas, hasta los 151º C. También pueden sobrevivir a unas 57 veces más radiación que los humanos. No importa donde estén, la supervivencia de estos seres es una garantía.

ONICÓFOROS (=PERIPATOS)

Unas 70 especies dioicas que habitan medios terrestres húmedos; entre 1.5 y 15 cm de longitud. Coloración variable: verde, azul, naranja y negro. Depredadoresy omnívoros.

En la parte anterior presenta un par de antenas, un par de papilas orales desembocan las glándulas mucigenas que producen una sustancia que utilizan como defensa y para capturar a sus presas.

PARED DEL CUERPO:

Con cutícula ligeramente quitinizada que sufre mudas y que no está esclerotizada.

Epidermis que suele estar pigmentada.
Capa conjuntiva.

Musculatura: circular, diagonal y longitudinal.

TUBO DIGESTIVO:

Boca, faringe, esófago, recto y ano.

SISTEMA CIRCULATORIO:

Consta de un corazón tubular dorsal con un par de ostiolos en cada segmento.

SISTEMA RESPIRATORIO:

En la base de las patas existen unas vesículas coxales que podrían ser respiratorias.

IMPORTANCIA

Los onicóforos se encuentran casi todos en climas tropicales húmedos, aunque hay alguna especie sudamericana de clima templado.  Habitan ambientes oscuros y húmedos, como troncos en descomposición y grietas, vagando en el exterior sólo por la noche.

Son animales depredadores, que cazan activamente babosas y otros pequeños animales, a menudo más grandes que ellospegándolos al sustrato con la secreción de sus papilas orales. Arrojan certeramente la secreción en estado líquido a distancias de hasta 30 o 40 cm, la cual en contacto con el aire se coagula, inmovilizando a la presa. El onicóforo se acerca hasta ella y roe su pared corporal, inyectando enzimasdigestivas y sorbiendo la papilla semidigerida resultante, un modo de alimentación como el que observamos frecuentemente en arácnidos.

CLASIFICACIÓN

Existen unas 165 especies^[.

^]Repartidas en 10 géneros.

Dosfamilias:

Peripatidae

Peripatopsidae.